Rodel-Ikone Patrick Pigneter: „Noch habe ich meinen Spaß“

Er hat alles gewonnen, was es im Naturbahnrodeln zu gewinnen gibt: Weltcups, Welt- und Europameisterschaften, alle möglichen nationalen Titel. Er hat die Szene jahrelang dominiert und ist ohne Zweifel der Beste aller Zeiten. Im Juli feierte Naturbahnrodel-Ikone Patrick Pigneter seinen 37. Geburtstag. Dass die Frage nach dem Karriereende und der eventuell letzten Saison eine logische ist, hat Pigneter erwartet. &bdquo;Natürlich denkt man in meinem Alter darüber nach. Aber mal schauen. Noch habe ich meinen Spaß“, betont er.

Statt über den Ruhestand redet der Völser lieber über den Sport, über seine Ziele. Nach einigen schwierigen Jahren eroberte er sich in der vergangenen Saison den Gesamtweltcup im Einsitzer zurück. Es war sein insgesamt 12., nach einer Durststrecke von 8 Jahren. &bdquo;Nachdem es einige Jahre nicht wie erwartet lief, klappte es im letzten Jahr wieder sehr gut. Dafür gab es mehrere Gründe: Ich habe beim Material einiges umgestellt und auch den Doppelsitzer sein gelassen“, erklärt Pigneter.

Keine Rückkehr zum Doppel Zu Beginn der letzten Saison entschieden Pigneter und sein langjähriger Doppel-Partner Florian Clara, sich voll und ganz auf den Einsitzer zu konzentrieren. Mit dem Gadertaler hatte er 13 Mal den Gesamtsieg geholt, zuletzt 2021/22. Eine Rückkehr zum Doppel wird es auch in dieser Saison nicht geben.

Patrick Pigneter beim Radtraining.

Für Pigneter darf es gerne so weitergehen wie zuletzt. &bdquo;Natürlich möchte ich den Gesamtweltcup verteidigen“, gibt er die Marschroute vor. Mittlerweile war er 54 Mal im Einsitzer erfolgreich, den 50. Weltcupsieg feierte er im Dezember 2023 beim Weltcup-Auftakt in Kühtai. Ausgerechnet dort steht in dieser Saison die WM auf dem Programm. &bdquo;Das ist in dieser Saison der Höhepunkt, WM-Gold ist daher auch das größte Ziel“, betont Pigneter. Zuletzt holte er Gold im Einsitzer bei den Titelkämpfen 2015 im österreichischen Mariazell.

Routiniers gegen die jungen Wilden Aber die Konkurrenz schläft nicht, insbesondere in einer WM-Saison. So wollen die &bdquo;jungen Wilden“ aus Südtirol Paroli bieten. &bdquo;Sie haben bereits unter Beweis gestellt, dass sie Rennen gewinnen können“, lobt Pigneter die Newcomer Fabian Brunner und Daniel Gruber. Brunner überzeugte in der vorigen Saison als Zweiter im Gesamtweltcup vor allem auch durch seine Konstanz. &bdquo;Zu den ärgsten Konkurrenten zählen aber auch die Routiniers Michael Scheikl und Florian Clara“, glaubt Pigneter.

Der Steirer Michael Scheikl holte 2020/21 die Kristallkugel, kam im vorigen Jahr aber nicht über Rang 4 im Gesamtweltcup hinaus und dürfte mit einer gehörigen Portion Wut im Bauch in die Saison gehen. Der Gadertaler Florian Clara wartet im Einsitzer noch auf seinen ersten Weltcupsieg, stellte als Gesamtdritter 2024 aber unter Beweis, dass es für ganz vorne reichen kann. Spannend dürfte es somit so oder so werden. Und wer weiß: Vielleicht geht eine große Rodelkarriere nach dieser Saison ja mit WM-Gold und dem 13. Gesamt-Weltcupsieg zu Ende. &bdquo;Mal schauen“, sagt Pigneter.

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Auch im Alter von 37 Jahren zeigt sich Patrick Pigneter motiviert – und er noch immer große Ziele. Wir haben den Naturbahnrodler porträtiert.

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