Standen sich 2020 in Paris gegenüber: Rafael Nadal und Jannik Sinner © AFP / ANNE-CHRISTINE POUJOULAT

„Du wirst uns fehlen“: Sinners Botschaft an Nadal

Ende November wird eine der größten Sport-Karrieren aller Zeiten zu Ende gehen: Dann wird Rafael Nadal nämlich zum letzten Mal auf dem Tennisplatz stehen. Nach seiner Rücktrittsankündigung würdigten am Donnerstag aktive und zurückgetretene Sportler den Sandplatzkönig – darunter auch Jannik Sinner.

11. Oktober 2024

Von: leo/apa/dpa

Die Laufbahn des Weltranglisten-1. wird immer mit jene des Spaniers in Zusammenhang stehen. Mit dem Viertelfinalmatch bei den French Open 2020 gegen Nadal präsentierte sich der Südtiroler erstmals auf der großen Tennis-Bühne. Obwohl der 22-fache Grand-Slam-Sieger in drei Sätzen gewann, hinterließ Sinner beim Spanier einen bleibenden Eindruck. Aufgrund dessen lud er ihn 2021 nach Australien ein, um gemeinsam die Vorbereitung zu absolvieren. Zwei Wochen lang trainierte Sinner an der Seite der Tennis-Legende. Eine Zeit, die ihn prägte.

„Danke für alles, was du unserem Sport gegeben hast“, schreibt Sinner in den sozialen Medien. „Ich werde nie vergessen, wie ich vor ein paar Jahren die Gelegenheit hatte, einige Wochen mit dir zu trainieren. Dich nicht nur als Athlet zu beobachten, sondern auch als Mensch abseits des Platzes kennenzulernen, war etwas ganz Besonderes.“ Nadal sei eine Legende, die allen beigebracht habe, wie man als Spieler und als Mensch sein sollte. „Man wird dich auf der Tour vermissen“, beendet Sinner seine Botschaft.

Berührende Worte

Carlos Alcaraz, der kurz vor seinem Viertelfinalmatch in Shanghai von der Nachricht erfuhr, wandte emotionale Worte an sein Idol. „Vom Kind, das dich im Fernsehen gesehen hat und davon träumte, Tennisspieler zu werden. Bis zu dem Athleten, der die große Ehre hatte, in Roland Garros neben dich zu spielen und Spanien bei den Olympischen Spielen zu vertreten. Vielen Dank, dass du auf allen Ebenen ein Vorbild warst. Dein Vermächtnis ist nicht zu übertreffen. Ich werde dich sehr vermissen, wenn aufhörst“, betont der 21-Jährige.

Zwei dicke Freunde: Roger Federer und Rafael Nadal © ANSA / NIC BOTHMA

Roger Federer und Novak Djokovic meldeten sich ebenfalls zu Wort: „Ich habe immer gehofft, dass dieser Tag nie kommen würde. Vielen Dank für die unvergesslichen Erinnerungen und all deine unglaublichen Erfolge in dem Spiel, das wir lieben. Es war eine absolute Ehre. Was für eine Karriere, Rafa“, sagte der Schweizer.

„Rafa, ein Beitrag reicht nicht aus, um den Respekt auszudrücken, den ich für dich habe und für das, was du für unseren Sport geleistet hast. Du hast Millionen Kinder dazu inspiriert, mit dem Tennisspielen zu beginnen, und das ist wahrscheinlich der größte Erfolg, den man sich wünschen kann. Deine Hartnäckigkeit, Hingabe und dein Kampfgeist werden über Jahrzehnte hinweg gelehrt. Dein Vermächtnis wird für immer weiterleben. Vielen Dank, dass Du mich in unserer Rivalität, die mich als Spieler am meisten geprägt hat, so oft an meine Grenzen gebracht hast“, meinte hingegen Djokovic.