Sunshine Race in Nals: Lange Favoritenliste

Nals ist als weiteres Vorbereitungsrennen im Hinblick auf das erste Weltcuprennen Ende April in Pietermaritzburg, Südafrika zu werten. Doch geht es in Etschtal auch darum, einmal das prestigeträchtige Rennen zu gewinnen, um auf den Siegerlisten des Mountainbike-Klassikers aufzuscheinen.

Bei den Herren sind mehrere Favoriten zu nennen. Da ist einmal der zweifache spanische Nals-Sieger Ivan Alvarez Gutierrez (Giant). Zwar ist er noch nicht in Topform, aber er kennt die Strecke wie seine eigene Westentasche. Mitte März wurde er beim zweiten Rennen der Internazionali d’Italia in Sirmione Dritter, hinter Manuel Fumic und dem Südtiroler Gerhard Kerschbaumer. Beide Mountainbikeprofis sind auch in Nals am Start und sinnen auf Revanche. Manuel Fumic ist mehrfacher deutscher Meister, U23-Europameister und zweimaliger Olympiateilnehmer. Mit seinem Mannschaftskollegen bei Cannondale Factory Racing, Italienmeister Marco Aurelio Fontana, hat er einen antrittsschnellen und spritzigen Athleten an der Seite, der für großes Tempo sorgen kann.

Nicht zu unterschätzen ist der Franzose Franzose Stephane Tempier, der im vergangenen Jahr Zweiter wurde. Zu den Geheimfavoriten zählt der 19-jährige Junioren-Weltmeister Gerhard Kerschbaumer (TX Active Bianchi), der Ivan Alvarez Gutierrez in Sirmione schon einmal im Sprint bezwungen hat und damit Zweiter in der allgemeinen Klasse wurde.

StarkeSüdtirolerinnen Bei den Damen sind alle Blicke auf die derzeit bekannteste Mountainbikerin der Welt gerichtet, Gunn-Rita Dahle. Zum letzten Mal hat die Norwegerin 2007 in Nals gewonnen. 2008 wurde sie hinter Nathalie Schneitter zweite während sie 2009 wegen einer Baby-Pause der Veranstaltung fern blieb. Bei der ersten Etappe der Internazionali d’Italia, dem Maremma Cup Anfang März 2011, wurde sie in Massa Marittima Vierte; beim zweiten Rennen in Sirmione hingegen Fünfte.

Ihr Cross-Country-Debüt in diesem Jahr feiern in Nals Eva Lechner und Nathalie Schneitter. Die beiden Athletinnen des Colnago Cap Arreghini Südtirol Teams haben sich mit zwei Marathon-Etappenrennen (Trans Andes/1.Platz, Cape Epic/2.Platz) auf die Saison vorbereitet und steigen erst am Sonntag wieder in das Cross Country-Geschehen ein. Lechner hat das Marlene Südtirol Sunshine Race zweimal gewonnen, Schneitter einmal. Mit Judith Pollinger, Evelyn Staffler und Anna Oberparleiter sind die Südtiroler Athletinnen auch bei der 11.Auflage wieder stark vertreten.

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Voller Erwartungen blickt OK-Chef Florian Pallweber auf die 11. Auflage des Marlene Südtirol Sunshine Race am Sonntag, den 10.April: „Die Streckenlänge wurde leicht verkürzt, weshalb ich mir ein sehr hohes Tempo erwarte“.

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