Auf nach Südafrika! Drei Südtiroler starten beim Weltcup-Auftakt

Rund sieben Monate sind vergangen, seit die komplette Weltelite beim letzten Weltcup der Saison 2013 in Hafjell zum letzten Mal aufeinander traf. Nun startet die höchste internationale Rennserie in ein neues Jahr. Der Auftakt erfolgt von Freitag bis Sonntag im südafrikanischen Pietermaritzburg, wo in der vergangenen Saison die Weltmeistertitel vergeben wurden.

Von Freitag bis Samstag werden die Downhiller auf die Strecke geschickt, während am Sonntag, zum Abschluss des ersten Weltcupstopps im &bdquo;Cascades MTB Park“ in Pietermaritzburg, die Cross-Country-Bewerbe am Programm stehen. Dort werden mit Gerhard Kerschbaumer, Eva Lechner und Lisa Rabensteiner auch drei Südtiroler an den Start gehen.

Lechner: &bdquo;Parcours in Pietermaritzburg gefällt mir sehr gut“

Lechner dürfte mit dem Parcours in Südafrika noch eine Rechnung offen haben, nachdem sie im Vorjahr bei der WM zu Sturz kam und damit eine absolute Spitzenplatzierung verpasste. &bdquo;Der Parcours in Pietermaritzburg ist nicht einfach, aber er gefällt mir sehr gut. Ich hoffe auf ein gutes und hartes Rennen, ohne schlimme Stürze. Ich befinde mich noch nicht in meiner Bestform. Diese möchte ich erst zu einem späteren Zeitpunkt erreichen. Bei der ersten Etappe will ich aber dennoch wichtige Weltcuppunkte holen“, wird die Eppaner Ausnahmebikerin auf der Internetseite des Weltcupveranstalters zitiert.

Dreimal kletterte Lechner in der vergangenen Saison aufs Weltcuppodest, nämlich in Albstadt (Sieg), Andorra (Dritte) und Hafjell (Zweite). Vergangenen Sonntag beim Marlene Sunshine Race belegte die Südtirolerin, die vor knapp zwei Wochen in ihrer Vorbereitung von einer Grippeerkrankung zurückgeworfen wurde, den vierten Rang.

Kerschbaumer feierte in Pietermaritzburg seinen bisher größte Erfolg

Besser lief es bei der WM in Pietermaritzburg im Vorjahr für Gerhard Kerschbaumer, der den U23-WM-Bewerb beinahe mit einem Start-Ziel-Sieg für sich entschied und damit über seinen größten Erfolg in seiner noch jungen Karriere jubeln konnte. Beim Weltcupauftakt wird der Weltmeister aus Verdings allerdings nicht in der Nachwuchskategorie, sondern im Elite-Rennen der Herren an den Start gehen. Am Sonntag verpasste er in Nals aufgrund eines Plattens knapp einen Stockerlplatz.

Als erste der drei Südtiroler wird unterdessen Lisa Rabensteiner ins Rennen geschickt. Sie wird im U23-Bewerb der Damen an den Start gehen. Der Startschuss fällt um 9 Uhr.

Der Zeitplan beim Weltcupauftakt in Pietermaritzburg (RSA):

Sonntag, 13. April 9 Uhr: Cross Country U23 Damen 11 Uhr: Cross Country U23 Herren 13 Uhr: Cross Country Elite Damen 15.30 Uhr: Cross Country Elite Herren

Der Weltcupkalender 2014 der Mountainbiker:

13. April: Pietermaritzburg (RSA) 25. bis 27. April: Cairns (AUS) 23. bis 25. Mai: Nove Mesto Na Morave (CZE) 30. Mai bis 1. Juni: Albstadt (GER) 1. bis 3. August: Mont-Sainte-Anne (CAN) 8. bis 10. August: Windham (USA) 22. bis 24. August: Meribel (FRA)

Europameisterschaft: 5. bis 8. Juni in St. Wendel (GER) Weltmeisterschaft: vom 2. bis zum 7. September in Hafjell (NOR)

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Pietermaritzburg in Südafrika ist an diesem Sonntag Austragungsort der ersten Cross-Country-Weltcupetappe der Mountainbike-Saison 2014. Am Start sind auch drei Südtiroler, nämlich Gerhard Kerschbaumer, Eva Lechner und Lisa Rabensteiner.

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