Alex Schwazer lädt zum Grand Prix der Extraklasse

Vier Minuten und weniger benötigen Spitzengeher für einen Kilometer. Das schaffen die meisten Menschen nicht mal laufend. Wie rasant Gehen sein kann, wollen Alex Schwazer und Co. am Samstag dem Südtiroler Publikum vorführen. Zum zweiten Mal findet in Sterzing ein solcher Wettkampf statt. Erstmals gibt es auch eine internationale Beteiligung. "Es freut mich ganz besonders dass Jesùs Angel Garcia nach Sterzing kommt, denn eigentlich wollte er ja nach der EM aufhören", sagte Schwazer anlässlich der heutigen Pressekonferenz im historischen Ratssaal von Sterzing.

Der 40-jährige Spanier war bereits 1993 Weltmeister über 50 km. Im Vorjahr gewann er bei der WM in Berlin Bronze hinter Trond Nymark. Der Norweger, der bereits öfters auf der Seiser Alm trainiert hat, wird ebenfalls in Sterzing am Start sein. Dazu kommt die gesamte italienische Elite, angefangen bei Olympiasieger und Ex-Weltmeister Ivano Brugnettisowie dem WM-Vierten und 20-km-Italienmeister Giorgio Rubino. Europameister Yohann Diniz wollte ebenfalls kommen, doch der Franzose ist auf dem Weg zum EM-Titel gestürzt und leidet noch an den Folgen der daraus resultierenden Verletzung. Der eigentliche Star aber ist Olympiasieger Alex Schwazer. Für den 25-jährigen aus Kalch am Jaufenpass ist der Heim-Grand-Prix natürlich etwas ganz Besonderes. "Meine Form ist sicher nicht mehr die Beste, doch vor heimischem Publikum werde ich alles geben, um am Ende ganz vorne zu sein", so Schwazer. Vor einem Monat hat er in Barcelona als erster Südtiroler eine EM-Medaille gewonnen, nämlich Silber im 20 m Gehen.

Der Wettkampf über 10 km beginnt am Samstag um 18 Uhr. "Die knapp 40 Geher müssen einen 420-m-langen Rundkurs 24 Mal absolvieren. Dadurch sind die Zuschauer immer hautnah am Geschehen dabei", erklärt Rennleiter Werner Steindl. Die Strecke führt vom Stadtplatz über die Geizkoflerstraße, die Rathausgasse und die Neustadt zurück auf den Stadtplatz. Bereits um 17 Uhr findet eine VIP-Geher-Staffette zu Gunsten der Südtiroler Sporthilfe statt. Neben Schwazer werden auch zahlreiche weitere Südtiroler Spitzensportler dabei sein, darunter auch Alex' Freundin, die Eiskunstlauf-Europameisterin Carolina Kostner, Bob-Olympiasieger Günther Huber, Naturbahnrodel-Weltmeister Patrick Pigneter, die Triathletin Edith Niederfriniger oder die ehemaligen Skistars Isolde Kostner und Peter Runggaldier. Jeder Teilnehmer absolviert eine Runde.

Nach dem Wettkampf gibt es auf dem Stadtplatz Unterhaltung mit Livemusik. Alex Schwazer kann allerdings nicht zu lange feiern. Am Sonntag steht er nämlich bei der Familienwanderung für jedermann/-frau in Ratschings im Mittelpunkt. Treffpunkt ist zwischen 9 und 10 Uhr bei der neuen Gondelbahn. "Dort stehen 4 unterschiedlich lange Wanderungen zur Auswahl und ich muss wohl bei der längsten mitgehen", scherzt der 50-km-Olympiasieger.

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