Historische Chance für Damian Clara

Der 18-jährige Torhüter könnte als erst 2. Südtiroler nach dem gebürtigen Kalterer Thomas Di Pauli, der 2012 in der 4. Runde als Nummer 100 von den Washington Capitals gezogen worden ist, gedraftet werden. &bdquo;Sollte es mit dem Draft klappen, würde für mich ein Kindheitstraum in Erfüllung gehen. Der Draft war und ist für mich aber auch heute noch weit weg“, sagte Clara am Mittwochnachmittag im Garten des Hotels &bdquo;Tannenhof“ in Reischach.

Dort ist der 1,99-Meter-Hüne aufgewachsen und kehrt immer wieder gerne zu seinen Eltern Alexandra und Andreas sowie zu seinen beiden jüngeren Geschwistern Adrian (15) und Lucia (9) zurück. Clara hat nach dem Saisonende 4 Urlaubstage am Meer verbracht und bereitet sich derzeit an 6 Tagen in der Woche zu Hause gemeinsam mit Athletiktrainer René Baur, der ebenfalls Torhüter war, auf die kommende Saison vor.

Clara gelassen Der Schlussmann hat sich in den vergangenen Wochen und Monaten zwar gemeinsam mit seinem Agenten Patrick Pilloni mit dem NHL-Draft beschäftigt, ist aber alles andere als nervös und aufgeregt. &bdquo;Die Würfel sind bereits gefallen. Ich kann nichts mehr tun oder den einen oder anderen Klub bei seiner Entscheidung beeinflussen. Es schaut angeblich recht gut aus. Ehrlich gesagt habe ich aber keine Ahnung, was in Nashville passieren wird. Es ist und bleibt eine Lotterie“, blickt das Goalie-Talent dem heutigen Ereignis gelassen entgegen.

Das Interesse der 32 NHL-Klubs an Clara, der in der abgelaufenen Saison das Tor der U20-Mannschaft des schwedischen Spitzenklubs Färjestads BK gehütet hatte, ist Ende des vergangenen Jahres merklich gestiegen. Schließlich hat der Pusterer Ende November bzw. Anfang Dezember 2022 zwei Spiele für Karlskoga BIK in der Allsvenskan bestritten und dort aufhorchen lassen. &bdquo;Seither habe ich praktisch mit jeder NHL-Organisation gesprochen. Einige Vereine haben sich öfters bei mir gemeldet und größeres Interesse gezeigt als andere. Das will aber nichts heißen,“ weiß der Schüler des Realgymnasiums, der im kommenden Jahr die Matura ablegen will.

Damian Clara gilt als großes Torhüter-Talent. © MICHAL CHWIEDUK / MICHAL CHWIEDUK

Der Schlussmann misst auch den zuletzt erschienenen Ranglisten hinsichtlich des Drafts keine allzu große Bedeutung bei. Das NHL Central Scouting Service (CSS) reihte Clara an Position 6. In anderen Ranglisten scheint er zwischen Platz 71 und Rang 291 auf. &bdquo;Das TSN-Ranking von Bob McKenzie ist meines Wissens ziemlich aussagekräftig“, erklärt Clara, der dort an Position 83 geführt wird. Das würde bedeuten, dass er heute in der 3. Runde gedraftet wird.

&bdquo;Sollte ich gedraftet werden, spielt es für mich nur eine untergeordnete Rolle, in welcher Runde ich gezogen werde. Viel wichtiger ist für mich das Team, das sich meine Rechte sichert.“ Eine Lieblingsmannschaft hat er nicht: &bdquo;Als Kind habe ich Jonathan Quick nachgeeifert, später war Leonardo Genoni mein Idol. Jetzt gefällt mir vor allem Andrei Wasilewski.“

Im Internet live verfolgen Für Clara, der den Draft heute ab 17 Uhr zu Hause gemeinsam mit seiner Familie und einigen Freunden im Internet live verfolgen wird, gibt es insgeheim schon einige Wunschvereine, bei denen er gerne landen möchte. Denn: &bdquo;Es gibt Organisationen mit 8 oder sogar mehr Torhütern und andere, die beispielsweise nur 4 Goalies unter Vertrag haben. Bei Letzteren würden meine Chancen, irgendwann in der NHL spielen zu können, steigen.“

Sollte Clara heute als 2. Südtiroler nach Thomas Di Pauli, der in der besten Liga der Welt auch zu 2 Einsätzen gekommen war, gedraftet werden, würde sich für ihn nichts ändern: &bdquo;Es ist lediglich eine erste Kontaktaufnahme. Der Weg in die NHL bleibt auch danach steinig und lang.“ „Der Weg in die NHL bleibt auch danach steinig und lang.“ Damian Clara über einen möglichen Draft Ungeachtet dessen, was heute in der Bridgeport Arena passiert, wird der Nationaltorhüter von Italien, der im zurückliegenden Winter an 3 Weltmeisterschaften teilgenommen hat und bei den U18- und U20-Titelkämpfen jeweils als bester Torhüter des Turniers ausgezeichnet wurde, in der kommenden Saison in Schweden spielen.

Schließlich hat er bei Färjestad noch einen bis zum Frühjahr 2025 laufenden Vertrag, wurde im Hinblick auf die nächste Spielzeit aber an Brynäs IF ausgeliehen. Beim 13-fachen schwedischen Meister, der in der abgelaufenen Saison aus der SHL in die Allsvenskan abgestiegen ist, bildet der Jungspund gemeinsam mit dem 35-jährigen Schweden Anders Lindbäck (135 NHL-Einsätze) ab Herbst das Torhütertandem. Dann könnte auch Clara ein gedrafteter Spieler sein.

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Historische Chance für Damian Clara

In der Nacht auf Donnerstag erfolgte in Nashville der Auftakt zum diesjährigen NHL-Draft. In der Bridgestone Arena fand ab 1 Uhr morgens (MESZ) die 1. Runde des Drafts statt. Die restlichen Draft-Runden werden ab 17 Uhr abgehalten. Dann dürfte für Damian Clara die große Stunde schlagen.

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