Spielt die Saison seines Lebens: Bozen-Stürmer Daniel Mantenuto. © det

Seine Freundin eifert ihm nach: Das ist Bozens Überflieger

Er hat das erste Bozner Playoff-Tor dieser Saison geschossen und damit eindrucksvoll bewiesen, dass er ein richtig heißes Eisen im Feuer ist: Daniel Mantenuto. Der Senkrechtstarter soll die Foxes bis ins Finale führen. Dabei kann er auf einen ganz besonderen Fan setzen.

04. März 2024

Wie sprechen wir Daniel Mantenuto am besten an? Englisch, oder doch Italienisch? So ganz genau weiß man das bei den Italo-Kanadiern des HC Bozen nie. Schnell klärt uns der 26-jährige Center aber auf. „Obwohl meine Eltern beide in Italien geboren wurden – meine Mama in der Nähe von Rom, mein Papa in den Abruzzen – kam ich in Kanada zur Welt und spreche deshalb Englisch. Aber ich bin gerade dabei, etwas Italienisch zu lernen. Es ist eine schöne, aber auch ganz schön knifflige Sprache“, sagt Mantenuto mit einem Grinsen.

Der Offensivmann hat gute Laune, na klar. Bozen ist erfolgreich ins Viertelfinale gegen Villach gestartet. Es ist „die Phase, die am meisten Spaß macht“, so der Linksschütze. Gemeint sind natürlich die Playoffs, in denen Bozen nach dem Titel greifen will. Und in denen Mantenuto eine echte Waffe sein kann.

Der neue Liebling der Fans

49 Spiele, 16 Tore, 19 Assists – so viele Punkte sind dem Nordamerikaner auf diesem Niveau noch nie gelungen. Gepaart mit seiner aufopferungsvollen und leidenschaftlichen Spielweise avancierte er nicht nur zum Bozner Überflieger, sondern auch zum Liebling der Fans, die ihn heuer mit einem eigenen Preis ausgezeichnet haben.

Heuer nur schwer zu stoppen: Daniel Mantenuto. © VANNA ANTONELLO

Dabei ist es erst die zweite Saison, die Mantenuto im Dress der Foxes absolviert. Zuvor hatte er sich in der US-amerikanischen Collegeliga NCAA und dann in der Alps Hockey League bei Asiago in den Fokus gespielt. Nun avancierte der drittbeste HCB-Scorer der Regular Season auch in der Talferstadt zu einer großen Stütze.

Seine Freundin spielt Eishockey – in Bozen

Daniel Mantenuto fühlt sich in Bozen also pudelwohl. Und nicht nur er. Auch seine Freundin Thalia Zolis hat sich in der Talferstadt eingelebt, und zwar so richtig. Sie teilt nämlich die Eishockey-Leidenschaft ihres Partners, jagt selbst der schwarzen Hartgummischeibe hinterher und steht bei den Eagles Bozen im Kader. „Sie ist begeisterte Eishockeyspielerin. Im Dezember 2022 kam sie erstmals zu mir nach Bozen und hat mitbekommen, dass es hier eine Damen-Mannschaft gibt“, erklärt Mantenuto.

Daniel Mantenuto und seine Freundin Thalia in der Sparkasse Arena. © privat

So kam eines zum anderen. „Sie hat heuer gefragt, ob sie dort mitspielen kann und ist seit Oktober im Kader. Es macht ihr mächtig Spaß, mit den Girls zu spielen“, freut sich Mantenuto, der seine kanadische Freundin mit griechischen Wurzeln auf dem College kennen und lieben gelernt hat.

16 Tore hat Daniel Mantenuto heuer schon erzielt. © Leo Holzknecht / Vanna Antonello

Beide fiebern jetzt den nächsten Playoff-Spielen entgegen. Am Dienstag ab 19.15 Uhr gastieren Mantenuto und Co. in Villach, zwei Tage später folgt bereits Spiel 3 in Bozen. „Wir haben die besten Fans der Liga. Vor ihnen zu spielen, ist immer speziell“, freut sich Mantenuto schon auf die bevorstehenden Auftritte.