Pustertal trifft am Mittwoch auf Asiago. © HC Pustertal/Iwan Foppa

Nach dem Valtonen-Knall: Pustertal empfängt Asiago

Nach dem Wechsel in das neue Jahr ist in Eishockey-Südtirol eine getrübte Stimmung zu erkennen. Während Pustertal aktuell ohne einen fixen Trainer dasteht, muss der HCB Südtirol hart dafür arbeiten, um wieder auf die Siegerstraße zurückzukehren.

03. Januar 2024

Von: tu

Für den HC Pustertal begann das Jahr 2024 mit einem Knall: Trainer Tomek Valtonen wurde, nach seiner eingereichten Rücktrittsanfrage, in Bruneck entlassen. Der Finne war seit November 2022 der Cheftrainer der Schwarz-Gelben. Nun wird der bisherige Assistenz-Coach Kaspar Vuorinen vorerst das Traineramt bei den Wölfen übernehmen, bis eine langfristige Lösung gefunden werden kann. Er wird am Mittwoch um 19.45 Uhr gegen Asiago auf der Bank stehen.

Gegen die „Stellati“ will der HC Pustertal dabei das Ruder endlich herumreißen. Die Südtiroler gewannen nur zwei ihrer letzten neun Spiele und rutschten – nach einem starken Saisonstart – in der Tabelle auf Rang acht ab. Kapitän Rafael Andergassen meinte vor dem Heimspiel: „Wir wissen, was wir besser machen müssen und wir wollen einen guten Start in das neue Jahr schaffen. Punkte müssen her.“

Der HCP verlor am Samstag mit 3:6 gegen Villach. © HC Pustertal/I. Foppa

Asiago kommt hierbei mit einem Erfolgserlebnis nach Bruneck. Die Mannschaft von Tom Barrasso beendete zu Neujahr eine vier Spiele andauernde Niederlagenserie durch einen klaren Heimsieg über die Pioneers. Trotzdem gehören die Italiener in dieser Saison zu den Kellermannschaften der ICE Hockey League. Die Venetier könnten für den HC Pustertal eine Möglichkeit sein, die Richtung zu ändern.

Bozen trifft auf die Pioneers

Obwohl die Ausgangslage in Bozen deutlich besser ist, bekleckerten sich auch die Füchse im ersten Spiel des neuen Jahres nicht mit Ruhm. Die Landeshauptstädter verloren das Brenner-Derby gegen den HC Innsbruck mit 4:2 und haben so seit Ende Oktober das erste Mal wieder zwei Spiele hintereinander verloren. Trotzdem weht der Wind an der Talfer Richtung Playoffs, wobei der Jänner ein wichtiger Gradmesser sein wird, wie auch Christian Thomas weiß: „Wir haben viele Spiele im Jänner, vor allem zu Beginn. Es ist wichtig, sich auszuruhen und auf den Körper aufzupassen. Hoffentlich gelingt uns das, um weiterhin gut zu spielen.“

Die Foxes gewannen in dieser Saison eines von zwei Spielen gegen Vorarlberg. © pioneersvorarlberg/rothmund

Acht Spiele stehen bei den Foxes im ersten Monat des Jahres auf dem Kalender. Am Mittwoch geht es nach Vorarlberg, wo die Pioneers zum nächsten Tanz bitten. Die Österreicher kämpfen momentan um einen Platz in den Pre-Playoff, haben sich im Gegensatz zum Vorjahr enorm gesteigert und bereits mehrmals einem „Großen“ der Liga das Fürchten gelernt – sie besiegten vor kurzem Linz und den VSV.

Maßgeblichen Anteil am Höhenflug der Vorarlberger hat dabei Steven Owre. Der kanadische Stürmer, der am 3. Oktober gegen den HCB einen Hattrick erzielt hat, ist der Topscorer der Liga: Bisher hat er 46 Punkte, davon 25 Treffer und 21 Assist, erzielt. Thomas kommentierte die Stärke seines Gegners so: „Wenn wir die Linie dieses Spielers kontrollieren, haben wir gute Chancen zu gewinnen.“

Die Spiele am Mittwoch

Red Bull Salzburg – Black Wings Linz (19.15 Uhr)
HC Innsbruck – Villacher SV
Olimpija Ljubljana – Graz 99ers
Vienna Capitals – Fehervar AV19
Pioneers Vorarlberg – HCB Südtirol (19.30)
HC Pustertal – Asiago Hockey (19.45)

Die Tabelle