„Das darf nicht mehr sein“: Fazit und Ausblick des ICE-Chefs

Am Freitag ist die Meisterschaft mit der Titelverteidigung von Red Bull Salzburg zu Ende gegangen. Salzburg krönte sich im 7. Finalspiel in Bozen erneut zum Champion. Wie haben Sie das Saisonfinale erlebt? Jochen Pildner-Steinburg: &bdquo;Die Finalserie war die beste Werbung für die ICE Hockey League. Es waren temporeiche und stets faire Spiele, das Zuschauerinteresse war enorm. Salzburg zeigte in der entscheidenden Phase der Meisterschaft sehr starke Leistungen, es hätte aber auch anders ausgehen können. Denn Bozen spielte ebenfalls sehr gut, sie hatten viel Qualität in der Mannschaft.“ Die Zuschauerzahlen sind im Verlauf der Saison bei vielen Klubs gestiegen. In den Playoffs waren dann mehrere Hallen ausverkauft. Wie bewerten Sie den Zuschauerzuspruch in der ersten Saison ohne COVID-19-Einschränkungen? &bdquo;Die Saison hat zögerlich begonnen, das Zuschauerinteresse war relativ bescheiden. Das hat uns einige Sorgen bereitet. Wir wussten nicht, ob es noch immer die Corona-Nachwirkungen waren oder es der Attraktivität des Sports insgesamt geschuldet war. Die Zahlen haben sich im Verlauf der Saison aber wesentlich verbessert. Die Richtung stimmt, wir dürfen uns aber nicht in Zufriedenheit wiegen“. Wo sehen Sie das größte Verbesserungspotential? &bdquo;Einige Spieltermine zu Beginn der Saison waren nicht glücklich, das hatte vor allem mit den Nicht-Verfügbarkeiten einzelner Hallen zu tun. Da hatten Mannschaften drei Spiele mehr ausgetragen als die Konkurrenz, andere mussten fünf Mal in Folge zu Hause spielen. Das darf nicht mehr sein, für die Fans wird es sonst unübersichtlich“. „Innsbruck war die Überraschung der Saison.“ Jochen Pildner-Steinburg Mit dem HC Innsbruck führte ein Außenseiter die Tabelle über Wochen an. Zudem war das Rennen um die CHL-Startplätze, die direkte Playoff-Qualifikation oder auch die Pre-Playoff-Ränge lange spannend. Wie fällt ihre Analyse aus sportlicher Sicht aus? &bdquo;Innsbruck war die Überraschung der Saison, ihre beständig gute Arbeit über viele Jahre hat sich bezahlt gemacht. Allgemein kann man sagen, dass die Leistungsdichte in der Liga weiter zugenommen hat. Das ist eine gute Entwicklung, man wird auch in der nächsten Saison mit vielen Teams wieder rechnen können“. Die Pioneers Vorarlberg und Asiago spielten ihre Premierensaison in der Liga. Sind diese Teams bereits in der Liga angekommen? &bdquo;Das erste Jahr ist immer eine Herausforderung. Die Pioneers haben es aber gut gemeistert, sie konnten mithalten und einige überraschende Ergebnisse erzielen. Asiago hat sich stark präsentiert und ist sogar in die Pre-Playoffs eingezogen. Das hat auch dafür gesorgt, dass die Leistungsdichte gestiegen ist“. In puncto Infrastruktur tut sich innerhalb der Liga einiges. Die Heidi-Horten-Arena wurde ab 2017 in mehreren Um- und Neubaustufen an die Anforderungen des modernen Eishockeysports angepasst. Der HC Pustertal hat eine neue Halle, in Székesfehérvár wird gebaut – um nur einige Beispiele zu nennen. Wie bewerten Sie diese ständige Weiterentwicklung an den Liga-Standorten? &bdquo;Es ist erfreulich, dass sich bei einigen Vereinen etwas tut und wir bereits sehr schöne Arenen in unserer Liga haben. Man kann nur hoffen, dass dieser Prozess weitergeht. Eine gute Infrastruktur ist eine Voraussetzung für die weitere Entwicklung. Denn noch sind nicht alle Hallen auf den modernsten Standards. Die Trainingsbedingungen für den Nachwuchs müssen auch gegeben sein, damit die Akademien gut arbeiten können“. „Wir sind bei Neuaufnahmen wählerisch geworden.“ Jochen Pildner-Steinburg Die nächste Saison wird erneut mit 13 Teams gespielt. Wie groß ist der Wunsch nach einem 14. Teilnehmer? &bdquo;Wir haben vor zwei Jahren intern beschlossen, dass wir im Idealfall eine gerade Teilnehmeranzahl mit maximal 14 Teams in der Liga haben wollen. Die aktuelle Situation ist sicher kein Wunschszenario, die Liga funktioniert aber auch mit 13 Mannschaften. Wir sind bei Neuaufnahmen qualitativ wählerisch geworden, wollten auch in der aktuellen Situation nicht um jeden Preis einen weiteren Klub. Trotzdem hat man als Liga nie eine Sicherheit, das haben wir zuletzt bei Bratislava gesehen“. Die neue Saison startet Mitte September. Welche organisatorischen Entscheidungen stehen in der Zwischenzeit an? &bdquo;Es werden im Hintergrund bereits die Vorbereitung auf die neue Saison getroffen. Es ist mir ein großes Anliegen, die Liga-Statuten moderner auszurichten. Das ist ein notwendiger Schritt, der bis zur Generalversammlung im Juni vorbereitet wird. Zudem wird seit einigen Wochen an einem Maßnahmenkonzept zur Attraktivierung der Liga gearbeitet. Es müssen einige Dinge unternommen werden, um die ICE Hockey League zukunftsfit zu machen.“

ICE Regular Season ICE	SP	TV	P
1. EC Klagenfurt	48	183:121	97
2. EC Salzburg	48	173:130	95
3. HCB Südtirol	48	155:113	93
4. Linz	48	155:121	88
5. EC Villach	48	173:143	86
6. Graz99ers	48	149:121	86
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„Das darf nicht mehr sein“: Fazit und Ausblick des ICE-Chefs

Nach dem Ende der ICE-Saison ist die Zeit für Rückblicke gekommen. Liga-Präsident Jochen Pildner-Steinburg schaut aber nicht nur auf die abgelaufenen Spielzeit zurück, sondern wirft auch einen Blick voraus.

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