Das ist Norwegen, Italiens erster WM-Gegner in Minsk

Das Match gegen Norwegen wird für Alexander Egger & Co. gleich richtungsweisend. Mit einem Sieg gegen die Wikinger könnte das Blue Team viel Selbstvertrauen in Hinblick auf die nächsten beiden Partien gegen Frankreich und Dänemark sein, die für den Verbleib in der Top Division ebenfalls entscheidend sind.

Norwegen hat im Februar an den Olympischen Spielen in Sotschi teilgenommen. Nach drei Niederlagen in der Gruppenphase gegen Kanada (1:3), Finnland (1:6) und Österreich (1:3) gab es für die Truppe von Coach Roy Johansen in der Viertelfinalqualifikation eine 0:4-Niederlage gegen Gastgeber Russland.

Im Vergleich zum Olympischen Turnier hat Johansen einen Großteil seiner Mannschaft bestätigt. Neu sind die beiden Verteidiger Nicolai Bryhnisveen (Lillehammer IK) und Stefan Epeland (Valerenga Oslo), bzw. die drei Stürmer Jonas Djupvik Lovlie (Sparta Sarpsborg), Andreas Martinsen (Düsseldorfer EG) und Andreas Stene (Sparta Sarpsborg).

Im Kasten wird Johansen auf Lars Haugen vom KHL-Klub Dynamo Minsk vertrauen. In Sotschi stand er vier Mal zwischen den Pfosten und kam bei durchschnittlich 3,64 Gegentoren auf eine Fangquote 88,9 Prozent. Bei der WM im vergangenen Jahr lag er am Ende der Titelkämpfe mit einer Fangquote von 91,46 Prozent (durchschnittlich 2,70 Gegentore) unter den zehn besten Goalies des Turniers.

NHL-Profi Zucarello ist nicht dabei

Der wohl stärkste Verteidiger der Norweger ist Jonas Holos vom KHL-Klub Lokomotiv Yaroslavl. In der abgelaufenen Saison, in der der russische Klub bis ins Halbfinale vorstoßen konnte, bestritt der 26-jährige Allrounder 68 Partien und kam auf 18 Skorerpunkte. Holos wird als starker Eisläufer mit einem starken Schuss und sehr guter Spielübersicht beschrieben. In seiner Karriere hat er außerdem 39 NHL-Partien und 17 AHL-Spiele bestritten. Das Trikot der norwegischen Nationalmannschaft streifte er sich schon 106 Mal über.

In der Offensive stehen Coach Johansen gar einige Spieler zur Verfügung, die im Ausland ihr Geld verdienen. Martin Roymark von Färjestad BK erzielte zwei der drei geschossenen Toren bei den Olympischen Spielen in Sotschi. Auch Anders Bastiansen absolvierte 36 Partien für den schwedischen Erstligisten und kam dabei auf sieben Skorerpunkte. Per-Age Skroder und Kristian Forsberg stehen genauso in Schweden, bei Modo Ornskoldsvik, unter Vertrag, wie Mathis Olimb bei Frölunda und Robin Dahlstrom bei Örebro. Die beiden DEL-Legionäre Andreas Martinsen und Ken Andre Olimb sind bei der Düsseldorfer EG Teamkollegen des Südtirolers Fabian Calovi.

Nicht außer Acht lassen dürfen Egger & Co. den jungen Sondre Olden, der heuer für den norwegischen Erstligisten Valerenga in 61 Partien 71 Skorerpunkte sammelte und im kommenden Jahr in der höchsten schwedischen Liga bei Brynas einen Vertrag bekommen hat.

Nicht mit von der Partie ist anders als bei Olympischen Spielen Norwegens einziger NHL-Spieler Mats Zucarello von den New York Rangers, der in 77 Partien der regulären Saison 59 Skorerpunkte gesammelt hat und in den bisher zehn ausgetragenen Playoff-Partien auf vier Zähler kam. Die Rangers liegen in der Halbfinal-Serie der Eastern Conference gegen die Pittsburgh Penguins 1:2 zurück.

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