Alessio Niccolai (r.) brachte die Fuggerstädter auf die Siegerstraße. © Oskar Brunner

Entfesselte Wildpferde lassen Sterzing ausflippen

Das Südtiroler Halbfinale in der Alps Hockey League ist wieder völlig offen! Die Wipptal Broncos besiegten die Rittner Buam vor heimischer Rekordkulisse und brachten die Sterzinger Traglufthalle förmlich zum Beben. Jetzt werden die Karten im Duell neu gemischt.

21. März 2024

Aus der Weihenstephan Arena in Sterzing

Nicht Justin Maylan, nicht Connor Sanvido, nicht Adam Capannelli oder einer der weiteren Offensivstars schossen die Broncos zum ersten Halbfinalsieg. Nein, es waren die jungen Alessio Niccolai (22 Jahre) und Alex Zecchetto (23) , die sich hauptverantwortlich zeichneten für den 4:2-Erfolg und dafür, dass diese Serie plötzlich ungemein an Brisanz gewinnt. Die beiden Matchwinner wurden von den 600 Zuschauern (Saisonrekord) in der vollen Weihenstephan Arena wie Helden gefeiert.

„Individuelle Fehler minimieren, dann haben wir gute Chancen“, hatte Sterzings Goalie Jakob Rabanser im Vorfeld im SportNews-Gespräch gesagt. Und genau so spielten die Fuggerstädter am Donnerstagabend. Die in Bestbesetzung angetretenen Rittner agierten teilweise feldüberlegen, jederzeit gewohnt kompakt und körperbetont. Allerdings hielten die Broncos, angetrieben durch den nimmermüden Fabian Hackhofer, der vor Spielbeginn für seinen 650. Einsatz im WSV-Trikot geehrt wurde, 60 Minuten lang dagegen. Und sie begingen eben keine Fehler.

Dabei verlief das erste Drittel noch ganz nach dem Geschmack der Gäste: Wipptal ging von Beginn an ein hohes Tempo, blieb im Offensivdrittel aber harmlos. Rittens einziger richtiger Nadelstich dagegen saß. In der 17. Minute lenkte Robert Öhler einen Amorosa-Schuss in die Maschen. Die 1:0-Führung erhöhte Jakob Prast nach Wiederbeginn mit einem Abschluss aus dem rechten Bullykreis (24.) – sehr zur Freude der lautstarken Gästefans.

Applaus von Andy Bernard

Das Rittner 2:0 war zugleich der Weckruf für die Broncos, die nun mit deutlich mehr Vehemenz vors gegnerische Tor drangen – mit Erfolg. Während einer 4-gegen-4-Situation tanzte sich Bryson Cianfrone ins gegnerische Drittel und beförderte die Scheibe ins Kreuzeck (31.). Doch damit nicht genug: Kurze Zeit später zündete James Livingston die Rakete. Sein Hammerschuss zischte zum 2:2 in die Maschen (37.)

Die große Broncos-Show fand im Schlussdrittel ihre Fortsetzung. Zunächst glänzte Rabanser mit einem Mega-Save gegen Markus Spinell, da zollte selbst Pustertals Nationaltorhüter und Zaungast Andy Bernard hinterm Plexiglas Applaus. Dann ließ Alessio Niccolai die Stimmung in der Halle hochkochen. Er kam im Slot zum Schuss und zielte mit ganz viel Maß unter die Latte (55.). Es war die erstmalige Sterzinger Führung. Diese baute HCP-Leihgabe Alex Zecchetto nur 27 Sekunden später weiter aus. Er lenkte einen Schuss von Geburtstagskind Daniel Soraruf (er wurde am Donnerstag 23 Jahre alt) ins Tor. Das war der Schlusspunkt dieser mitreißenden Partie.

Nicht nur das Südtiroler Halbfinale ist seit diesem Donnerstagabend wieder auf Null gestellt, auch jenes zwischen Cortina und Salzburgs Zweitvertretung. Der Traditionsklub aus dem Nobelskiort gewann auswärts mit 3:2.

AlpsHL-Halbfinale, Spiel 2:

Wipptal Broncos – Rittner Buam 4:2
Tore: 0:1 Robert Öhler (16.22), 0:2 Prast (23.28), 1:2 Cianfrone (30.59), 2:2 Livingston (36.22), 3:2 Niccolai (54.26), 4:2 Zecchetto (56.53)
Zuschauer: 597
Best-of-7-Serie: 1:1

Red Bull Juniors – SG Cortina 2:3
Tore: 1:0 Vinzens (9.26), 1:1 Di Tomaso (25.25), 1:2 Traversa (27.29), 1:3 Parini (38.35), 2:3 Hörl (41.02)
Zuschauer: 170
Best-of-7-Serie: 1:1