Favoriten, Stars und Spannung: Das bringt die NBA-Saison

Finalist Boston Celtics empfängt kommende Nacht (1.30 Uhr) zunächst Mitfavorit Philadelphia 76ers, danach spielt Meister Golden State Warriors gegen die Los Angeles Lakers um LeBron James (4 Uhr). Hier beantworten wir die vier wichtigsten Fragen zum Start der Spielzeit. Wer ist Favorit auf die Meisterschaft? Das ist in dieser Saison schwierig zu beantworten. Meister Golden State gilt bei den Buchmachern als Favorit, aber bei Weitem nicht so deutlich wie in früheren Jahren. Die NBA ist offen wie lange nicht mehr. Auch die Milwaukee Bucks um Giannis Antetokounmpo, die Brooklyn Nets um Kevin Durant und Vorjahresfinalist Boston mit einem starken Kollektiv zählen zum engsten Kreis der Titelanwärter. Im Westen werden neben den Warriors auch die Los Angeles Clippers und Hauptrundensieger Phoenix Suns hoch gehandelt. Wie gut ist der Titelverteidiger? Stephen Curry, Jordan Poole, Klay Thompson, Andrew Wiggins, Daymond Green – all die zentralen Spieler auf dem Weg zum Titel in der vergangenen Saison sind noch immer bei den Golden State Warriors. Ein Faustschlag von Green gegen Poole während eines Trainings in der Vorbereitung hat die Mannschaft und das Umfeld aber ganz schön durchgerüttelt. Trainer Steve Kerr sprach von der größten Krise seiner Amtszeit. Offiziell ist alles ausgeräumt und Green mit einer Strafe belegt worden. Ob hinter den Kulissen aber tatsächlich alle Wogen geglättet sind, muss sich erst zeigen.

Wer sind die großen Stars? Der Grieche Antetokounmpo, Dallas-Mavericks-Star Luka Doncic und der letztjährige MVP (wertvollster Spieler) Nikola Jokic von den Denver Nuggets gelten aktuell als große Stars der Liga. Alle drei waren im September bei der EM aktiv. Auch die drei Routiniers Durant, James und Warriors-Spielmacher Curry zählen noch immer zu den Aushängeschildern der Liga. Spielt LeBron James noch? Ja, der viermalige NBA-Champion geht in seine 19. Spielzeit. Ob es mit den Lakers nach 2020 nochmal für den großen Wurf reicht, darf aber bezweifelt werden. Der 37-Jährige hat in der jüngeren Vergangenheit selbst ein Stück weit nachgelassen. James könnte sich trotzdem in dieser Saison in den NBA-Geschichtsbüchern verewigen. Mit 37 062 Punkten hat er Platz zwei im ewigen Ranking schon übernommen. Zum Führenden Kareem Abdul-Jabbar (38 387 Zähler) fehlen noch 1325 Punkte. Kann James in 70 Spielen auflaufen, würden schon 19 Zähler pro Spiel reichen, um die Spitze zu übernehmen – selbst ohne Playoffs. In der vergangenen Saison hatte er 30,3 Punkte pro Partie erzielt.

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