Verabschiedete sich von seinen Fans womöglich ein letztes Mal: Rafael Nadal © ANSA / ETTORE FERRARI

„Werde euch wissen lassen, wenn ich nicht mehr spielen will“

Rafael Nadal umarmte Novak Djokovic und winkte wehmütig den französischen Fans zum Abschied nach seinem wohl letzten Einzel-Auftritt im geliebten Stade Roland Garros. Im olympischen Gigantenduell der beiden Tennis-Superstars kassierte der Spanier am Ort der größten Triumphe eine der schmerzlichsten Niederlagen seiner Karriere.

29. Juli 2024

Von: dpa

Mit 1:6, 4:6 musste sich Nadal dem Dauerrivalen in der zweiten Runde deutlich geschlagen geben. „Ich konnte ihn nicht in schwierige Situationen bringen. Er hat viel besser gespielt als ich – vom Anfang bis zum Ende“, gestand der 38-Jährige. „Ich kann ihm nur gratulieren.“ Nadal kämpfte sich nach einem 0:4-Rückstand im zweiten Satz zwar noch einmal auf 4:4 heran, verlor im 60. Duell der beiden Superstars aber dennoch zum 31. Mal.

Wenn es nach seinem großen Kontrahenten geht, soll es noch weitere sportliche Wiedersehen geben. „Ich hoffe im Sinne der Rivalität und des Sports im Allgemeinen, dass wir uns zumindest einmal oder einige Male noch gegenüberstehen werden. Je mehr er spielt, desto mehr gewinnt das Tennis“, sagte Djokovic.

Novak Djokovic war eine Klasse besser. © APA/afp / MARTIN BERNETTI

Nadal besitzt im Doppel an der Seite seines Landsmannes Carlos Alcaraz immer noch die Chance auf sein drittes olympisches Gold nach dem Einzeltriumph 2008 in Peking und dem Sieg im Doppel 2016 in Rio de Janeiro. Eine Rückkehr zu den French Open, die er 14 Mal gewonnen hatte, erscheint jedoch angesichts der körperlichen Probleme in der Spätphase seiner Karriere kaum möglich.

Dennoch ließ Nadal offen, ob er kommendes Jahr doch noch einmal in Paris antreten wird. „Ich will jeden Tag mein Bestes geben. Wenn ich mich entscheide, nicht mehr spielen zu wollen, werde ich euch das wissen lassen.“

Djokovic will erste Medaille

Djokovic bietet sich nun die Chance auf die eine Auszeichnung, die dem erfolgreichsten Tennisspieler der Grand-Slam-Geschichte noch fehlt: Olympia-Gold. Dabei könnte es im Halbfinale wie schon 2021 in Tokio wieder zum Duell mit dem damaligen Olympiasieger Alexander Zverev kommen. Der an Nummer eins gesetzte Goldfavorit Djokovic trifft im Achtelfinale auf Dominik Koepfer, der den Italiener Matteo Arnaldi 3:6, 6:2, 6:1 besiegte.